美國《時代》周刊1月13日(提前出版)一期刊登題為《對中國而言,2014年是成敗攸關(guān)的一年》的署名文章,作者為法里德·扎卡里亞。
文章稱,在中國,2014年是農(nóng)歷馬年。但對世界其他國家的人來說,2014年也許將是中國年。該國面臨歷史性轉(zhuǎn)折點:要么改革其經(jīng)濟體系、處理好日益嚴(yán)重的環(huán)境和社會問題、讓自己做好準(zhǔn)備迎接下一個增長和穩(wěn)定的十年(這將確保其成為世界頭號經(jīng)濟體),要么讓2014年成為偉大的中國奇跡遭遇嚴(yán)重坎坷、并承受地震般后果的一年。
數(shù)年來,甚至數(shù)十年來,人們一直在對中國做出如上預(yù)言,但最糟糕的結(jié)果從未出現(xiàn)。中國一直面臨巨大挑戰(zhàn),例如從零開始建立市場經(jīng)濟、建設(shè)世界級的基礎(chǔ)設(shè)施和讓數(shù)億農(nóng)民接受城鎮(zhèn)化,但北京一路調(diào)整政策、經(jīng)濟一直在以前所未有的速度增長。
但這次,情況似乎不同。文章認為,數(shù)年來中國經(jīng)濟的不平衡狀態(tài)越來越嚴(yán)重,很快就會變得不可持續(xù);締栴}在于,將近10年來,推動中國經(jīng)濟增長的是廉價信貸和政府支出——一個發(fā)展中國家面臨的典型問題。政府需要遏制低息貸款流向基礎(chǔ)設(shè)施、國有企業(yè)和房地產(chǎn)行業(yè)。但這一決定難以實行,因為增長率靠的就是低息貸款。而且,獲得貸款的是有權(quán)有勢之人,包括國有企業(yè)和地方的黨員企業(yè)主。
隨后,金融危機爆發(fā),全球經(jīng)濟增速放緩。但增速放緩不是北京愿意接受的選項:共產(chǎn)黨的合法性不是來自意識形態(tài),而是來自是否稱職。因此,北京對危機作出了世界上最大規(guī)模的凱恩斯主義反應(yīng):將超過10%的國內(nèi)生產(chǎn)總值(GDP)用于維持經(jīng)濟增長。這種做法奏效了。過去數(shù)年,中國經(jīng)濟平均增速超過9%。
但代價高昂。摩根士丹利的魯奇爾·夏爾馬在美國《華爾街日報》上發(fā)表專欄文章稱,中國的公共債務(wù)和私人債務(wù)總量超過GDP的200%,在發(fā)展中國家中是前所未有的。企業(yè)和地方政府債臺高筑。借貸促成房地產(chǎn)行業(yè)繁榮。如果政策不發(fā)生重大改變,在相對較短時間內(nèi)讓該經(jīng)濟體中眾多行業(yè)不再能獲得廉價貸款的話,這個泡沫將會破滅,該模式將無法持續(xù)。
文章還稱,北京面臨其他嚴(yán)峻挑戰(zhàn)。中國幾乎所有地方都存在嚴(yán)重空氣污染和水污染,中國人已經(jīng)開始大聲抱怨。他們對幾乎無處不在的腐敗現(xiàn)象也日益感到憤慨。但共產(chǎn)黨很清楚這一問題,而且已承諾改進干部提拔制度和加強黨紀(jì),以確保減少腐敗并使官員們更加關(guān)注生態(tài)而不僅僅是經(jīng)濟增長。
文章指出,任何此類改變都將面臨來自黨內(nèi)和社會中某些權(quán)貴階層的政治阻力和反對之聲。
文章稱,目前不準(zhǔn)備做不利于中國的預(yù)測。中國領(lǐng)導(dǎo)層已經(jīng)證明,他們有能力做出艱難決定并聰明地予以實施。習(xí)近平已經(jīng)建立起不同尋常的權(quán)威,而且顯然希望利用這種權(quán)威,使自己成為一個改革中國體制、讓國家變得更強大的領(lǐng)導(dǎo)人。
如果中國領(lǐng)導(dǎo)人能掌控好這一轉(zhuǎn)變,中國將變得更加強大和穩(wěn)定、并成為世界第一大經(jīng)濟體。如果不能,中國可能會摔一跤,就像其他一些雄心勃勃的發(fā)展中國家曾經(jīng)歷的一樣——結(jié)束高速增長期,落入一個較為正常的軌道。在很多情況下,伴隨緩慢增長而來的是普遍抗議和開放其政治體制。
文章指出,事實將證明,讓中國的增長模式繼續(xù)下去是很難的。然而,與此同時還要應(yīng)對相關(guān)政治挑戰(zhàn),即便是對中國那些非凡的領(lǐng)導(dǎo)人而言,這也是一大考驗。
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